Kalahkan Watford, Arsenal Geser MU dari Peringkat Empat - Bacotan Arfi

Arfi.web.id - Liga Inggris sudah memasuki pekan ke-28. Perebutan gelar juara secara realistis hanya tersisa dua tim. Manchester City dan Liverpool yang berjarak 6 poin (Liverpool masih menyimpan 1 pertandingan). 

Berbeda dengan perebutan juara, perebutan tiket masuk Champions League terutama satu slot di posisi empat sangat menarik. Setidaknya ada Arsenal, Manchester United, Spurs, Wolves, dan West Ham yang sedang berebut.

Watford vs Arsenal (twitter: @Arsenal)

Tetapi dari tim-tim tersebut sebenarnya Arsenal yang paling berpeluang karena masih menyimpan beberapa pertandingan tunda. Jika bisa dimanfaatkan dengan sebaik mungkin, maka impian Arsenal untuk kembali bermain di Champions League bisa terwujud.

Nah, di pekan ke-28 ini sendiri Arsenal akan bertandang ke Vicarage Road Stadium kandang Watford. Di pertemuan petama saat bermain di Emirates Arsenal berhasil menang dengan skor 1-0 melalui gol Emile Smith-Rowe.

Line Up Pertandingan Watford vs Arsenal

Tim Inti Arsenal:

3 Kieran Tierney (bek kiri)

4 Ben White (bek tengah)

5 Thomas Partey (gelandang bertahan)

6 Gabriel Magalhaes (bek tengah)

7 Bukayo Saka (penyerang kanan)

8 Martin Odegaard (gelandang serang) (keluar menit 90)

9 Alexandre Lacazette (penyerang tengah) (keluar menit 80)

17 Cedric Soares (bek kanan) (kartu kuning menit 58)

32 Aaron Ramsdale (penjaga gawang)

34 Granit Xhaka (gelandang bertahan)

35 Gabriel Martinelli (penyerang kiri) (keluar menit 73)

Tim Cadangan Arsenal:

Bernd Leno, Rob Holding (masuk menit 90), Nicolas Pepe (masuk menit 73), Nuno Tavares, Albert Sambi Lokonga, Momamed Elneny, Eddie Nketiah (masuk menit 80) (kartu kuning menit 90+3), Zak Swanson, Omari Hutchinson.

Tim Inti Watford:

1 Ben Foster (penjaga gawang)

6 Imran Louza (gelandang serang tengah) (keluar menit 64)

8 Tom Cleverley (gelandang serang kiri) (keluar menit 89)

10 Joao Pedro (penyerang kiri)

14 Hassane Kamara (bek kiri)

15 Craig Cathcart (bek tengah)

19 Moussa Sissoko (gelandang serang kanan)

21 Kiko Femenia (bek kanan)

22 Samir (bek tengah)

25 Emmanuel Dennis (penyerang tengah)

29 Cucho Hernandez (penyerang kanan) (kartu kuning menit 90+6)

Tim Cadangan Watford:

Oghenekaro Etebo, Adam Masina, Ken Sema, Daniel Bachmann, Christian Kabasele, Samuel Kalu (masuk menit 89), Fransisco Sierralta, Juraj Kucka, Edo Kayembe (masuk menit 64).

Jalannya Pertandingan

Odegaard merayakan gol melawan Watford (twitter @Arsenal)

Meski berstatus sebagai tim tamu, Arsenal langsung mengambil inisiatif menyerang sedari awal. Alhasil Arsenal bisa mencetak gol di menit kelima melalui Martin Odegaard yang bekerja sama memainkan umpan satu-dua dengan Bukayo Saka.

Gol cepat tersebut tampaknya sangat “menampar” tim tuan rumah. Watford langsung memberikan respons cepat dengan meningkatkan intensitas penyerangan. Hal itu pun membuahkan hasil, karena di menit sebelas Watford menyamakan kedudukan melalui gol akrobatik Cucho Hernandez yang menerima umpan matang Kiko Femenia.

Setalah gol tersebut Arsenal lebih menguasai jalannya pertandingan. Namun rapatnya pertahanan Watford membuat Arsenal sedikit kerepotan. Hingga akhirnya di menit 30 Bukayo Saka berhasil memanfaatkan kelengahan pemain Watford di depan kotak penalti.

Saka merebut bola dari pemain Watford, kemudian ia mengumpan pada Lacazette, lalu Lacazette mengembalikan bola pada Saka, dan Boom...!!! Tendangan keras Saka melesat bagai roket ke gawang Ben Foster, 2-1 untuk keunggulan Arsenal. Skor bertahan sampai babak pertama berakhir.

Memasuki babak kedua Arsenal tetap mengambil kendali permainan, akhirnya di menit 52 berhasil menambah keunggulan melalui Gabriel Martinelli yang menerima umpan Lacazette. Skor 3-1 membuat Arsenal bermain lebih santai, sebaliknya Watford terus berusaha memperkecil ketertinggalan.

Tetapi lini belakang Arsenal yang cukup solid membuat Watford frustasi. Sampai akhirnya petaka terjadi di menit-menit akhir babak kedua. Barisan pertahanan Arsenal tampak lengah mengantisipasi umpan Cucho Hernandez pada Moussa Sissoko. 

Ben White yang menjadi bek terakhir justru gagal mengawal pergerakan Sissoko, dan Sissoko yang tinggal berhadapan dengan Ramsdale berhasil mencetak gol kedua bagi Watford di menit 87.

Arsenal yang sebelumnya bermain santai dibuat tegang di sisa pertandingan. Karena setelah berhasil memperkecil skor menjadi 2-3, Watford semakin meningkatkan intensitas serangan. Tetapi sampai peluit akhir berbunyi skor tidak berubah, 2-3 untuk kemenangan Arsenal.

Watford 2-3 Arsenal (arsenal.com)

Tentu ini kemenangan yang sangat berharga bagi Arsenal, karena beberapa kompetitor justru kalah. Wolves kalah 0-2 melawan Crystal Palace, West Ham kalah 0-1 melawan Liverpool. Kemudian MU yang bermain beberapa jam setelah Arsenal bertekuk lutut di Manchester Derby, kalah 1-4 melawan City.

Dengan hasil-hasil tersebut maka dapat dipastikan Arsenal sementara bertahan di peringkat empat. Unggul satu poin dari MU di peringkat lima, namun Arsenal memiliki jumlah pertandingan lebih sedikit. 

Jika pertandingan tunda melawan (Spurs, Chelsea, dan Liverpool) dapat dimaksimalkan setidaknya mendapat poin, tidak kalah semua. Kemudian laga sisa melawan tim peringkat bawahnya disapu bersih, maka kesempatan Arsenal finish di peringkat empat sangat besar.

Klasemen Sementara Top 10

Berikut klasemen sementara Liga Inggris sampai pekan ke-28 (07 maret 2022).

1. Manchester City (main 28, poin 69)

2. Liverpool (main 27, poin 63)

3. Chelsea (main 26, poin 53)

4. Arsenal (main 25, poin 48)

5. Manchester United (main 28, poin 47)

6. West Ham United (main 28, poin 45)

7. Tottenham Hotspur (main 25, poin 42)

8. Wolves (main 27, poin 40)

9. Southampton (main 27, poin 35)

10. Crystal Palace (main 28, poin 33).